Ở nước ta, di sản đã từng được qui định trong rất nhiều các văn bản pháp luật. Tuy nhiên, tuỳ thuộc vào tình hình kinh tế và chếđộ sở hữu mà trong từng thời kỳ, di sản được qui định một cách khác nhau. Trong Bộ luật Dân sự sửa đổi 2005, di sản được qui định vẻn vẹn trong một điều luật: “Di sản bao gồm tài sản riêng của người chết, phần tài sản của người chết trong tài sản chung với người khác.” (Điều 634). Cho đến nay, chưa có một văn bản dưới luật nào hướng dẫn thi hành BLDS 2005 về di sản thừa kế. Chính vì thế, cách hiểu về di sản và việc xác định di sản thừa kế còn nhiều quan điểm trái ngược nhau.